Почему трек звучит тише других: громкость и нормализация простыми словами

В цифровом звуке есть потолок — максимальный уровень сигнала, выше которого начинаются искажения. Пиковая громкость показывает, насколько самый громкий момент трека приблизился к этому потолку.

Подвох в том, что ухо оценивает не пики, а среднюю плотность звука. Трек с одним громким ударом и тихими куплетами по пикам упирается в потолок, но воспринимается тихим. А плотно сжатый при сведении трек с теми же пиками — ревёт.

Поэтому «выкрутить громкость на максимум» не помогает: пики уже в потолке, а ощущение тихого трека никуда не девается.

Для воспринимаемой громкости придумали отдельную единицу — LUFS. Упрощая, это средняя громкость трека с поправкой на особенности слуха: значения отрицательные, и чем ближе к нулю, тем громче. Минус 8 LUFS — плотный клубный мастер, минус 20 — тихая акустическая запись.

Два файла с одинаковыми пиками могут отличаться на 10 LUFS — на слух один будет казаться примерно вдвое тише другого. Именно это и происходит в сборных плейлистах.

Стриминговые сервисы давно решили проблему: они выравнивают все треки к единому целевому уровню громкости — это называется loudness normalization и стало общей практикой индустрии. Слишком громкие мастера приглушаются, тихие подтягиваются или играют как есть.

Поэтому в стриминговом миксе перепадов почти нет, а вот локальные файлы из разных источников — старые рипы, покупки, записи концертов — играют кто во что горазд.

Классический сценарий — сборный плейлист мероприятия: свадьба, корпоратив, тренировка в зале. Музыку прислали десять человек из десяти источников, и посреди вечера очередной трек то шепчет, то бьёт по ушам.

Та же история со сведением выпусков подкаста, нарезками для танцевальных номеров и фоновой музыкой в кафе: любой перепад громкости слушатель замечает мгновенно.

Решение — нормализация: алгоритм измеряет воспринимаемую громкость файла и приводит её к стандартному уровню, не меняя баланс инструментов. В AudioCensor это инструмент «Выровнять громкость»: файл загружается в браузере и не хранится после обработки.

Прогоните через нормализацию каждый трек подборки — все встанут на общий уровень. Дальше по желанию: склеить их в один непрерывный сет, а для мероприятия с детьми — ещё и вычистить треки от мата.

Нормализация меняет только уровень громкости. Она не уберёт шум и хрип с плохой записи, не вернёт частоты, потерянные при сжатии в низкий битрейт, и не пересведёт трек заново.

Не спасёт она и запись, сделанную с перегрузом: если звук уже искажён на исходнике, понижение уровня хрип не уберёт.

Если файл тихий и при этом шипит или булькает — проблема в исходнике. Такой трек проще заменить на запись поприличнее, чем спасать обработкой.